第五十三章 盐城（1/ 2）
萧炎正搭乘由十几头体型颇为庞大的飞行鸟兽「厚翼鸟」驮负的飞行船，如欲到达目的地迦南学院，途中需要於休息站再转乘三次，得花费十多天的时间。而下一站的盐城，坐落在加玛帝国东部省份，用於军事用途所建设的宽敞大道，使得它成为了帝国内部通往东部省份的必经之路，战略位置上紧扼着塔戈尔大沙漠。因此，这座号称加玛帝国东部省份最大的城市，常年都被帝国派重兵所把持着。
常言道，计划永远赶不上变化，几项变数打乱了预定的行程，以至於回到迦南学院一事上，要再延迟个一年。师徒俩商议着要在下一站盐城停留，准备吞噬青莲地心火。
变数之一是吞噬异火的时机，需要把斗气修练至斗灵，才能让身体在强度上能够负荷得了第二个异火。原本的打算是在请假这一年内，寻找到异火後回迦南学院继续修练，尔後吞噬异火以提升焚诀功法。未料途中出现斗皇的云韵、斗王的月媚，有这两个处子元阴的帮助，在加上萧炎自己的苦修下，现在已是三星斗灵了。
变数之二是美杜莎女王的存在，她与人类互为敌视的态度。所化身的七彩小蛇，此时太小，无自保能力怕被认出而抓走，此後太大，又怕会不知会闹出什麽风波。无论如何，七彩小蛇不能待在迦南学院，若撒泼起来将影响到萧炎征选进入内院的资格。
只见床上的一角，有只曲卷着身体沈睡的七彩小蛇，原本蛇身只有两公分左右，在二十天暴饮暴食中，已长至五公分了。不仅把萧炎所带的紫灵晶吃光到只剩下一点要留做炼药用的，连後来在黑岩城炼药师公会的淘宝区中，用几万金币购买的火属性材料也给吃掉一半。对萧炎来说，这只七彩吞天蟒真是只昂贵的宠物，要不是怕会被月媚知道後给追杀，他很想把这只贪吃的小蛇给丢到沙漠中，让它回家吃自己，正是所谓女人难养，女王更难养。
也是因为七彩小蛇太会吃了，让药老改变主意更改行程，要萧炎先吞噬异火青莲地心火，让七彩吞天蟒去吞食异火蕴藏着强大的天地能量。如此，七彩吞天蟒就能从需要依赖外界供养的幼生阶段，突破到能自己去采捕天地能量的成长阶段了。
变数之三是已凡境大圆满的萧炎在灵魂境界的提升，在药老听及萧炎提到自己能感觉到七彩小蛇目光中的变化，这意谓着阴阳逆心炎的附加能力，阴阳眼被渐渐开启了，灵魂感知力此时的表现正隐隐触摸到灵境，可望有机缘去更上一层而一窥其究竟。因此药老要萧炎去攻略寡妇，美妇雪魅是个炼药师，也许在阴阳逆心炎的帮助下，能自成一格的快速突破，有别於药老自持的灵魂能力修练，动辄要一、二十年的时间不可。
对炼药师来说，灵魂境界越高则灵魂力量越强，灵魂力量越强则灵魂感知力越好，灵魂感知力越好则对炼制高阶药丹的成功率会大大提升。灵魂境界从凡境晋阶到灵境就跟修练斗气晋升斗皇是一样的，不论天资多麽的优越，外力资源多麽的庞大，自己再怎麽的努力，都是需要机缘巧合的。
变数之四是眼前不明的敌踪，就在飞行船降落盐城後，药老极为模糊的感应到了一股极为隐晦的气息。这种感觉是种震惊，是当接触到斗气大陆金字塔巅峰的强者所能造成的，敌人实力绝对不容小觑。不由得令他带着许些凝重与疑惑交代萧炎：「不管如何，小心点，等青鳞出现後，带着她赶紧离开这里。」
这个「她」自然是指美杜莎女王，七彩吞天蟒在幼生阶段，还无法操控灵魂力量以隐匿自身气息。虽然说体内蕴含着极为庞大的力量，不过想要将之完全开发出来，不知道还要经过多少时间的磨练。药老早已用灵魂通讯给冰河长老，要青鳞前来此会合，这个小ㄚ头可是有着特殊体质，身怀弄蛇术异能，没准能帮得上忙的。
进得城去，行人熙来攘往，甚是繁华，萧炎寻了间最大的客栈住下。准备依药老的计划，在龙蛇混杂的客栈，大剌剌地就地炼起五品药丹，冲着炼药师的身份，说不定就能找到临时打手来帮忙御敌。斗气大陆上的强者都乐意於跟高阶炼药师打交道的，藉机获取高品阶的药丹，有些特殊的药丹需要请炼药师帮忙而欠着人情，这就会建立起属於自己的人脉关系网络。
客栈人流众多，消息流通性极强，萧炎要了间房後，又点了一些饭菜。在用餐之间，耳朵却是将周围的那些众多吵闹之中的谈话声，收入耳中，听到众人谈论的多半是墨家娶亲的消息。
萧炎环顾着四周，见一名大汉倚着楼边栏干自斟自饮的，三十来岁年纪，身材甚是魁伟，身穿灰色旧布袍，已微有破烂，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方的国字面，颇有风霜之色，顾盼之际，极有威势。心底暗暗喝了声采：「好一条英气勃勃的大汉！饮食举止间透露出豪迈自在气度。莫不是塔戈尔大沙漠或魔兽山脉一代的佣兵团，这等人物自是一号人物！」
那大汉察觉有人注视着他而回过头来，两道冷电似的目光霍地在萧炎脸上转了两转，便招呼跑堂过来，指着萧炎说道：「这位小爷的酒菜帐都算在我这儿。」并微笑对着萧炎道：「这位小兄弟，相逢自是有缘，你我不拘形迹，请过来同饮喝上几碗，岂非大是妙事？待得敌我分明，便没有余味了。」
萧炎笑着应道：「兄台想必是认错了人，以为我是敌人。不过‘不拘形迹’四字，小弟最是喜欢，如此便恭敬不如从命了！」便起身并桌同饮。
那大汉楞了一下，忽然目中精光暴亮，拱手赔礼微笑道：「小兄弟倒也爽气，是我一时不察，你身上满是蛇人族的气息，却也非此次之敌了。」那大汉见到萧炎神色诧异，又笑着解释道：「我乃石漠城的漠铁佣兵团长萧鼎，与蛇人族之间向来亲善，自然能察觉得到蛇人族的气息，小兄弟不必惊慌。」
「哦……」微微点头，萧炎脸庞上神情柔和了许多，自报了来历後两人就此聊开了。
言谈之间，萧鼎忽然间叹了口气，神色黯然，摇头道：「我本来盼望得能结交你这位朋友，但只怕无法如愿了。」
萧炎问道：「为什麽？」
乔鼎蓦地里一股凄凉孤寂之意袭上心头，又忍不住一声长叹道：「不瞒你说，我有一个朋友托孤的妹妹，被盐城内最大的势力墨家所绑逼婚。这次，我正欲冒死前往搭救抢人，但此行恐是有去无回了。」
漠铁佣兵团是塔戈尔大沙漠一带的三大佣兵团之一，与蛇人族之间向来亲善，也是蛇人族唯一信任下对外开放的门户。专做各帝国与蛇人族之间的生意，蛇人族透过漠铁佣兵团以沙漠特产交换些日常用品，保卫来往商旅与护镳货物安全经过塔戈尔大沙漠这些营生。萧鼎为人正直豪爽、行事光明磊落颇受蛇人族的敬重，且不说豪迈爽直的性格正合蛇人族的胃口，他也是唯一一个能受到美杜莎女王晋见的人类，却丝毫不受到她那媚惑天生的摄惑力所影响，是个面不改色做到心中无波的铁汉子。
雪岚，芳龄二十二，话声轻柔婉转，神态娇媚，君之明眸皓齿，肤色白腻，如此美人惹得各佣兵团众人艳羡，就连盐城内最大势力的墨家的大公子也垂涎於她，想占为己有，只是碍於漠铁佣兵团所依靠的势力蛇人族，在美杜莎女王的威名之下不敢去招惹雪岚。而如此温柔美貌的好女子，就算放在盐城与那些精心打扮的大家闺秀相比，都还是略胜一筹的。
自从美杜莎女王传出失踪後，各势力的倾慕者也动起了对雪岚的心思，明的是上门提亲说媒，暗的是自持能与漠铁佣兵团相抗衡的墨家，便动起手抢起人来了。而雪岚心有所属，只想托付堪称豪杰的萧鼎一人，守着他身边。然而在萧鼎的心中，却只当她是个感情深厚的妹妹，若非她心甘情愿之意愿，那无论如何也要保护她的，才对得起朋友的托孤。这次，是以个人名义要拚死救她出来的。
空灵如深山古钟轻鸣的笑声，传进客栈之内，让得所有人心头微颤，旋即一道道目光赶忙转移向那大门之处。
在女子淡淡笑声响起之後不久，众人目光瞧见为首的月白色裙袍美丽女子以优雅身姿行进大门。顷刻间就让客栈内所有的男人，呼吸微微停滞，那本来泛起好奇的眼瞳中，立马被惊艳所充斥。旋见三个仙子似的少女鱼贯上楼後坐在一桌，萧炎胸口一震，认得那一袭淡雅的月白色裙袍女子，便是纳兰嫣然。
萧炎眼角余光扫过纳兰嫣然，经过两年岁月，使得当初的青涩少女，成熟了许多。纳兰嫣然身着一袭宽袖紧身曳的月白长袍，盈盈一握的柳腰之上，束着一条淡银色的衣带，将那纤细紧实的腰身，完美地展现了出来。玉手如柔荑，肌肤如凝脂，螓首蛾眉，巧笑倩兮间透着一股淡淡的出尘娇贵，看似柔和的笑容，却又透着一股拒人千里的高傲感。娇嫩的耳垂间，挂着一对绿色的玉坠，玉坠摇晃间，轻微的叮咚声，犹如山泉与礁石演奏出的动人乐章。
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